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Antonio Cassano llevó a Italia a los cuartos de final de la Eurocopa, marcó el gol que dio el triunfo ante la República de Irlanda y sosegó al plantel de Cesare Prandelli, que ha devuelto a su equipo a la pelea por los grandes retos.

Italia, segunda de su grupo por detrás de España, cumplió y dejó al margen las especulaciones en el otro choque, el que enfrentó a Croacia y España en Gdansk. Derribó la ‘azzurra’ las penurias del fútbol transalpino, que tocó fondo en el último Mundial, en Sudáfrica.

A la media hora, Italia consiguió la pelota, y se creó un par de oportunidades de gol. Con ese envión, Antonio Cassano ganó por arriba tras un tiro de esquina y puso el 1-0 para los “tanos” (35′).

En la segunda mitad, además de un par de llegadas de Di Natale, Irlanda volvió a controlar el juego, e hizo pasar varios sustos a Buffon, quien tuvo que lucirse un par de veces ante los disparos de Andrews.

Sobre el final, Balotelli, que le cambió la cara al equipo, anotó el 2-0 con una gran media vuelta tras un tiro de esquina (89′).

Con este resultado, se quedaron esperando en la cancha cómo terminaba el partido de España y Croacia. Con el triunfo de la “Furia”, Italia pudo festejar con todo derecho: estaba en cuartos de final.